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L'Europe
Introduction
L'Union européenne (UE) est une famille de pays démocratiques européens décidés à œuvrer
ensemble à la paix et à la prospérité. Il ne s'agit pas d'un Etat destiné à se substituer aux
Etats existants, mais l'Union européenne va plus loin que toute autre organisation internationale.
En fait, c'est une organisation unique en son genre. Les Etats qui la composent ont mis en place
des institutions communes auxquelles ils délèguent une partie de leur souveraineté, afin que
les décisions sur des questions spécifiques d'intérêt commun puissent se prendre démocratiquement
au niveau européen. Cette mise en commun de souveraineté est aussi appelée "intégration européenne".
L'Union européenne plonge ses racines historiques dans la Seconde Guerre mondiale. L'Europe
recherchait alors un modèle d'intégration qui la mettrait à jamais à l'abri d'une telle folie
meurtrière et destructrice. L'idée a été lancée par Robert Schuman, ministre français des
affaires étrangères, dans son discours du 9 mai 1950. Cette date, "l'anniversaire" de ce
que nous appelons aujourd'hui l'Union européenne, est célébrée chaque année comme la Journée
de l'Europe.
Fonctionnement
L'Union européenne est dotée de cinq institutions, qui jouent chacune un rôle spécifique :
- Le Parlement européen (directement élu par les citoyens des Etats membres) ;
- Le Conseil de l'Union européenne (le représentant des gouvernements des Etats membres) ;
- La Commission européenne (le moteur de l'Union et son organe exécutif) ;
- La Cour de justice (la garantie du respect de la législation) ;
- La Cour des comptes (l'organe de contrôle de l'utilisation correcte et légale du budget de l'Union).
À côté de ces cinq institutions, on trouve cinq autres organes importants :
- Le Comité économique et social (il exprime les opinions de la société civile organisée
dans les domaines économique et social) ;
- Le Comité des Régions (il exprime les opinions des collectivités locales et régionales) ;
- La Banque centrale européenne (elle est responsable de la politique monétaire et
de la gestion de l'euro) ;
- Le médiateur européen (il traite les plaintes des citoyens européens pour mauvaise
administration de la part des institutions ou organes de l'Union) ;
- La banque européenne d'investissement (elle contribue à la réalisation des objectifs de
l'Union en finançant des projets d'investissement) ;
Enfin, plusieurs agences et autres organismes complètent le système.
Droit et Traités
La primauté du droit est fondamentale pour l'Union européenne. Toutes les décisions et procédures
communautaires sont basées sur les traités, dont tous les pays de l'Union sont signataires.
Lors de sa fondation, l'Union ne se composait que de six pays : l'Allemagne, la Belgique, la France,
l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. Le Danemark, l'Irlande et le Royaume-Uni y ont adhéré en 1973,
la Grèce en 1981, l'Espagne et le Portugal en 1986 et l'Autriche, la Finlande et la Suède en 1995.
En 2004 a eu lieu un élargissement d'une ampleur sans précédent, avec l'adhésion de dix nouveaux pays.
Au début, la coopération entre les Etats membres portait essentiellement sur les échanges commerciaux
et l'économie, mais aujourd'hui, l'Union européenne aborde bien d'autres thèmes qui concernent
directement notre vie de tous les jours, tels que les droits des citoyens ; le maintien de la
paix, de la sécurité et de la justice ; la création d'emploi ; le développement régional ;
la protection de l'environnement ; pour une mondialisation qui réponde aux besoins de chacun.
L'Union européenne a assuré un demi siècle de stabilité, de paix et de sécurité. Elle a contribué
à l'élévation du niveau de vie, créé un marché unique à l'échelle de l'Europe, lancé la monnaie
unique européenne, l'euro, et a renforcé la voix de l'Europe dans le monde.
L'unité dans la diversité : L'Europe est un continent caractérisé par de nombreuses traditions
et langues différentes, mais aussi par des valeurs communes. Ce sont ces valeurs que défend l'Union
européenne en instaurant une coopération toujours plus étroite entre ses peuples, en renforçant
l'unité tout en préservant la diversité et en faisant en sorte que les décisions soient prises
le plus près possible du citoyen.
Dans le monde de plus en plus interdépendant qui sera celui du XXIe siècle, le citoyen
européen devra plus que jamais coopérer avec des peuples d'autres pays, dans un esprit de
curiosité, de tolérance et de solidarité.
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